La felicidad es...la música de Los Beatles

Juan & John: El profesor y Lennon en Almería para siempre

No hace mucho que salía de un cine que tengo frente a casa satisfecho por ver plasmada en imágenes esa pequeña-gran historia de  Juan Carrión, el profesor que vino a Almería en busca de John Lennon, con el sencillo propósito de que este le aclarase ciertas dudas que tenía en las letras de algunas de sus canciones, que eran usadas por el profesor para ayudar a sus alumnos a meterse más de lleno en el idioma de Shakespeare. Ya sabía yo, por referencias, que la historia llevada al cine por David Trueba no era totalmente fiel a la historia original, y con esa premisa entre a verla. Me gustó, no obstante, y creo que merece la pena verla.

Pero hoy la cosa cambia, porque hace unos minutos que acabo de cerrar el libro escrito por el periodista almeriense Javier Adolfo Iglesias, titulado “Juan & John”, y contenida en esas páginas sí que está la verdadera historia de la aventura de Juan Carrión. Pero no solo eso. El libro es mucho mas, es un libro imprescindible para todo “beatlemano”.

Si hay un adjetivo que pueda aplicarse a Adolfo Iglesias ese podría ser infatigable. Desde hace más de una década se ha dedicado a investigar con rigor y minuciosidad todas las historias relacionadas con el paso de Lennon por Almería. El descubrimiento de la casa donde el “beatle” estuvo alojado, la casa Romero-Balmas o Santa Isabel, le llevó a fundar la asociación “Lennon Almeria Forever”, y desde ella a fomentar todo tipo de actividades relacionadas con el mundo beatle en nuestra ciudad, desde los festivales anuales – con conciertos memorables y asistencia de fantásticos grupos de versiones – , la organización del primer curso universitario sobre los Beatles en España, la colocación de una estatua de Lennon en nuestra ciudad o a la conservación y restauración de dicha casa, convertida hoy en día en el “Museo del Cine de Almería”.  Vistos ahora, en perspectiva, da una idea de la gran influencia que ha tenido en la cultura de esta ciudad el empeño y el trabajo de este periodista “beatlemano”. El hecho de que  el actual alcalde de esta ciudad, durante la inauguración de la Casa Museo del Cine – acto al que asistí, y participé como músico – se olvidase de citarlo entre los agradecimientos, da una idea de lo injustas que son las cosas en ocasiones, y de “como se las gastan” los políticos. Aún así, todos sabemos a quién debemos el contar con ese centro cultural ahora en nuestra ciudad.

Carmen, mi mujer, con Belen - la mujer del guitarrista
Antonio Gomez, con el profesor Juan Carrion, en
la inauguración de la Casa Museo del Cine de Almería,
el 15 de enero de 2011

Y es que, los que somos apasionados de la música de estos cuatro de Liverpool conocemos de sobra a Adolfo, por su incansable actividad. Aunque si tuviese que quedarme con una imagen suya sería la de verlo sonriendo repartiendo gominolas de fresa a la entrada de los festivales Beatles: “Fresas forever”. También lo podemos ver siempre presentando a las bandas en dichos festivales, emocionado con su cámara de fotos, intentando inmortalizar cada momento, o con sus artículos en la prensa local. Pero tras esa imagen pública, siempre ha habido un serio periodista de investigación que lleva muchos años recopilando la información que por fin le ha llevado a publicar esta pequeña joya de la historia “beatle” y de Almería.

Soy aficionado a la historia, me gusta leer libros históricos desde siempre, pero a veces reconozco que me apasiona más la intrahistoria, las pequeñas anécdotas que atañen a personas normales, aunque encuadradas un contexto histórico de más importancia. Y este libro está lleno de eso, de mini-historias, de recuerdos de taxistas que llevaron a Lennon a alguna parte, de médicos que lo trataron un día de “vaya usted a saber que dolencia”, de niños que se lo encontraron por la playa o que le pidieron un autógrafo en un disco, de la chica que le ordenaba la habitación. Gentes normales y humildes que, hasta que Adolfo Iglesias con paciencia comenzó a sonsacar y refrescar su memoria, no fueron conscientes de que habían estado tratando “de tu a tu” con uno de los grandes genios de la historia de la música moderna.

Pequeñas historias de la pandillas de chicos de la Almería de esa época, del año 66, todavía muy aislada, muy atrasada respecto incluso al resto de España, pero donde ya había jóvenes con inquietudes y con ilusiones, y que conocían lo que los Beatles estaban haciendo. El retrato de una generación, muchos de los cuales siguen con nosotros – otros, lamentablemente no – como Chipo Martinez, gran músico de la tierra, que pudo vivir en primera persona alguna de las anécdotas contadas en el libro.

Todo ello encuadrado en una época en la que Almería vivía sus años dorados del cine, con los rodajes no hacía mucho de grandes producciones como Lawrence de Arabia, y muchos de los “spaguetti-western” más famosos. Quizás por eso, los almerienses de esa época estaban bastante acostumbrados a tratar con esos “raros extranjeros de las películas”, y quizás por eso no prestaron mayor atención que otros a ese “melenudo” que se movía por la ciudad en su Rolls Royce.

09-09-2011, con la banda "Beatles Fan" en una fiesta Beatle en Santa Isabel.
Esa noche interpretamos allí "Strawberry fields forever", justo donde
Lennon la compuso.

Pero el libro tiene más, contiene muchos recuerdos personales del autor, que se desnuda literariamente ante el lector, contando algunas de sus vivencias personales y conectándolas con el universo “beatle”. Esas cosas de las que todos los aficionados nos acordamos, como “¿Qué hacía yo cuando me enteré de la muerte de Lennon?”, “¿cuál fue el primer disco Beatle que escuchamos?”,” ¿con quién estabamos?”,” ¿somos más Lennonianos o mas McCartnianos?”.  Incluso cuestiones mucho más dolorosas y personales, como la pérdida de su madre a una edad temprana, experiencia que comparte con los dos Beatles más famosos, John y Paul.

Evidentemente, el gran protagonista del libro es Juan Carrión, al que dedica muchas de sus páginas, no limitándose a la anécdota de su viaje a Almería, sino trazando un semblante de su persona, sus vivencias, sus viajes, su academia en Cartagena, su amor por la enseñanza y por sus alumnos, poniendo de manifiesto la importancia de la labor de tantos profesores anónimos, grandes profesionales que con su dedicación y esfuerzo, nos han ayudado a ser mejores. Hoy en día, que tan denostada esta la profesión, y que tan poco respeto se le tiene al profesor, es de agradecer que se rompan lanzas por los buenos educadores.

Por supuesto, tampoco se olvida en el libro de otro de los retos que se planteó hace mucho tiempo: investigar sobre los motivos que llevaron a Lennon a componer precisamente en nuestra tierra esa fantástica canción llamada “Strawberry fields forever”. Hay muchas teorías, pero Adolfo tiene la ventaja sobre otros investigadores de haber podido estudiar “sobre el terreno” las posibles causas que llevaron a John a componer esa famosa canción precisamente en estos desérticos parajes. Si quieres conocerla, tendrás que leer el libro, claro.

Todo eso y mucho mas se puede encontrar en las páginas de “Juan & John”, recuerdos, investigación, anécdotas, personas y personajes, y bastantes fotografías, algunas de ellas inéditas, tanto de la época, como de eventos más actuales relacionados con la historia.

Hace unos días recién comprado el libro, y hojeándolo en la oficina en plan rápido, una compañera, conocedora de mi pasión “beatlemana”,  me preguntó “¿Sales tu en el libro?”, a lo que inmediatamente contesté “No, no lo creo”. Pero un minuto después descubrí , con sorpresa,  que en una de las fotos a color de la parte central del libro estaba yo, con la banda “Beatles Fan”,  el 9 de septiembre de 2011, la noche en que interpretamos allí mismo, en Santa Isabel, justo en el lugar donde fue compuesta, la canción “Strawberry Fields forever”. Reconozco que, como beatlemano empedernido, me hace una gran ilusión formar parte, aunque sea de una forma tan tangencial, de la historia “beatle”.

18-7-2006, en el curso de la UAL sobre los Beatles. Cynthia Lennon
charlando con el profesor Juan Carrion. Adolfo Iglesias de espaldas.

En definitiva, no tengo más remedio que recomendar este fantástico libro. Podría parecer que mi cercanía y amistad con el autor me influencian, pero estoy seguro de que no, que diría lo mismo si hubiese sido escrito por un australiano, o por un belga. Lo que si reconozco es que el libro toca mi fibra sensible, al poner en conexión precisamente a mi ciudad con el mundo “beatle”, ese mundo que a los que lo conocemos y lo amamos nos da tantas satisfacciones y buenos ratos. Me viene a la memoria un álbum que compró mi padre cuando yo tenía 7 u 8 años, a través del Selecciones de Readers Digest: “La felicidad es” se llamaba, y dentro de una caja contenía  10 LP´s, cada uno con la funda de un color – algo muy atractivo para un niño de esa edad- , y en el que distintas orquestas versionaban temas de lo más variopinto. Mi infancia musical está muy ligada a ese álbum y muchas melodías famosas fueron escuchadas por mi por primera vez en esos surcos. Pues bien, uno de esos discos tenía un título que, hoy por hoy, sigue emocionándome, por la verdad que contiene: “La felicidad es…un éxito de Los Beatles”